玻璃是一種脆性材料，抗張強(qiáng)度很低。因?yàn)榇嘈圆牧系膹?qiáng)度在很大程度上取決于表面 結(jié)構(gòu)。玻璃的表面看起來(lái)很完整光滑，實(shí)際上有大量的微裂紋。微裂紋在張應(yīng)力作用下，起初是裂紋擴(kuò)大，然后從表面開始破裂。

因此, 如果能消除這些表面微裂紋的影響，抗張強(qiáng)度就可能顯著提高。鋼化是消除表面微裂紋影響的一種方法，它使玻璃表層處于強(qiáng)大壓應(yīng)力之下。這樣，只有外界作用于玻璃表層的張應(yīng)力超過(guò)這壓應(yīng)力，玻璃才有可能破裂